Een dambordkasteel dat je voorlopig van buiten ontdekt
Jehay is herkenbaar aan de gevel in lichte kalksteen en donkere zandsteen. Achter die bijzondere buitenkant wordt volop gerestaureerd: de historische zalen zijn gesloten. In het toeristische seizoen zijn het park, de ommuurde moestuin en tentoonstellingen in de bijgebouwen het doel van een bezoek.
Een dambordgevel die je nergens mee verwart
De buitenmuren van het kasteel wisselen lichte kalksteen af met donkerdere zandsteen. Dat dambordpatroon is een bewust architecturaal effect, niet zomaar een gevolg van twee toevallig beschikbare bouwmaterialen. Jehay combineert laatgotische verdedigingskenmerken met renaissancistische woonarchitectuur: aan de buitenkant zie je grachten en een gesloten, versterkt karakter, aan de binnenhof grotere vensters die bij een comfortabele residentie horen.
De Waalse erfgoedinventaris beschrijft het als uitzonderlijk erfgoed, met onder meer een kasteelkapel, poorttoren, hoeve en woonvleugels. Het complex is daardoor interessanter dan alleen zijn opvallende kleuren. De huidige woonvorm kreeg vooral in de zestiende eeuw gestalte; de seigneurie heeft een oudere middeleeuwse oorsprong.
Wie gaf het kasteel zijn huidige vorm?
De heerlijkheid wordt al in de middeleeuwen vermeld. In 1537 erfde Jehan Helman de Sart het domein en liet hij een nieuw kasteel optrekken. De bouwwerken werden voortgezet binnen de familie de Merode. In 1720 kwam de heerlijkheid in handen van Lambert van den Steen. De familie van den Steen bleef bijna drie eeuwen met de plaats verbonden.
De laatste bewoners waren graaf Guy van den Steen de Jehay en zijn echtgenote Lady Moyra Butler. Guy was ook kunstenaar; zijn bronzen beelden zijn vandaag in de tuin te zien. In 1978 droeg hij het domein en een deel van de verzamelingen via een verkoop op lijfrente over aan de provincie Luik. Sindsdien staat behoud van het erfgoed centraal. De historische toelichting van de provincie en haar presentatie van het domein geven de chronologie.
Wat is tijdens de werken wél te zien?
Een bezoek aan Jehay is momenteel geen rondgang door de historische salons. De provincie toont in de bijgebouwen tentoonstellingen over de collecties en het kasteelleven. Met een film ontdek je hoe de laatste eigenaar hier woonde en krijg je een virtuele blik op de kamers die wegens restauratie niet open zijn. Controleer per bezoekdag welke tentoonstellingen aangeboden worden; de programmering wisselt.
De grote restauratie is tegelijk een bron van nieuwe erfgoedkennis. Onderzoek van de fundamenten bracht bijvoorbeeld een stelsel van eiken palen, stenen vullingen en houten balken aan het licht om op vochtige bodem te bouwen. Daarmee vertelt het kasteel ook een verhaal over historische bouwtechniek. De provincie publiceerde hierover een verslag van de funderingsstudie.
Van Italiaanse perspectieven tot een moestuin van één hectare
In het park volgen rechte lanen, oude linden en haagbeuken elkaar op. Sommige lijnen gaan terug op de tuinbeelden uit de achttiende eeuw, maar een groot deel van de huidige compositie is van Guy van den Steen uit de twintigste eeuw. Water, beelden en zorgvuldig gekozen doorkijken geven de tuinen kenmerken van een Italiaanse renaissanceaanleg zonder dat het hele park uit die periode stamt.
In de tuinen staan bronzen beelden van de graaf, geïnspireerd door mythologie, literatuur en persoonlijke voorstellingen. Een vijftiental bijzondere bomen is beschermd. Vlak bij het bos bevindt zich een gerestaureerde moestuin uit de negentiende eeuw: ongeveer één hectare achter bakstenen muren, met oude groentevariëteiten, fruitbomen, rozen en eetbare bloemen. Bekijk de officiële uitleg over park en tuinen voordat je je bezoek plant.
Openingsuren en tickets: seizoen 2026 voorbij
Het domein was voor gewone bezoeken geopend van 28 maart tot en met 15 oktober 2026, van dinsdag tot en met zondag tussen 11.00 en 18.00 uur. Op maandag was het gesloten, behalve in juli en augustus. Op 23 oktober valt Jehay dus buiten het gewone toeristische seizoen. Voor 2027 moet een nieuwe kalender worden afgewacht; aangekondigde evenementen kunnen een eigen regeling hebben.
De door de provincie gepubliceerde tarieven voor 2026 maken onderscheid tussen tuinen met tentoonstellingen (€ 5 voor volwassenen, € 4 voor studenten, leerkrachten, senioren en werkzoekenden, € 3 voor kinderen) en uitsluitend tuinen en moestuin (€ 2,50 voor volwassenen, gratis voor kinderen). De eerste zondag van de maand was de toegang in het seizoen in beginsel gratis, behalve bij evenementen. Gebruik deze bedragen niet als vaste tarieven voor 2027.
Voor groepen vanaf tien personen bestaat een begeleide formule met een apart gidsforfait. Die groepsregeling biedt geen toegang tot de gerestaureerde of afgesloten binnenkamers. Bekijk de aankondigingen en voorwaarden rechtstreeks bij de provincie.
Het toeristische seizoen 2026 is voorbij
Het domein was voor de reguliere bezoeken geopend van 28 maart tot en met 15 oktober 2026. Het kasteelinterieur blijft gesloten door restauratiewerken. Informeer naar eventuele evenementen buiten het seizoen en naar de kalender voor 2027.
Gesloten sinds 15 oktober
In het reguliere seizoen: 11 tot 18 uur van dinsdag tot zondag, met laatste toegang om 17 uur. Maandagen gesloten, behalve in juli en augustus. Geen doorlopende opening in het najaar.
€ 2,50–5
Alleen tuinen: € 2,50 per volwassene, kinderen gratis. Tuinen en tentoonstellingen: € 5 per volwassene, met reducties voor studenten, senioren en kinderen. Tarieven voor 2027 nog te controleren.
Domein met begeleiding
Er zijn aangepaste toiletten en voorbehouden parkeerplaatsen. Het domein is volgens de provincie met begeleiding toegankelijk voor bezoekers met beperkte mobiliteit; het kasteelinterieur blijft gesloten.
Adres en toegang
Adres: Rue du Parc 1, 4540 Amay. Er is gratis parking; TEC-buslijn 85 bedient de omgeving. Controleer de dienstregeling en eventuele speciale openingsmomenten bij de provincie Luik.
Een bezoek aan het domein en de tentoonstellingen is niet hetzelfde als een rondleiding in de historische kamers. Voor een interieurbezoek in de regio kun je Modave vergelijken.