Kasteel Wissekerke: het leven achter een neogotische gevel

De geschiedenis van deze plek gaat terug tot een versterkte site in de Scheldevallei. Het kasteel kreeg zijn bekendste gedaante toen de familie Vilain XIIII in de negentiende eeuw ingrijpende verbouwingen liet uitvoeren. De neogotische vormgeving sloot aan bij de belangstelling voor de middeleeuwen, maar diende tegelijk heel eigentijdse ambities: prestige en representatie.

Philippe Vilain XIIII en Zoé de Feltz leefden in een periode waarin België als staat vorm kreeg en religie, politiek en internationaal netwerk nauw verweven waren. Het kasteel is dan ook interessanter wanneer je de vertrekken niet alleen als salons bekijkt, maar als achtergrond voor de maatschappelijke discussies van die tijd.

Een historische gietijzeren hangbrug in het landschapspark herinnert bovendien aan de technologische en esthetische ambities van die negentiende eeuw: zelfs een romantisch park had moderne techniek nodig.

Het interactieve parcours dat na de restauratie in 2022 openging, kiest geen droge opsomming van jaartallen. Zoé de Feltz leidt bezoekers langs gebeurtenissen uit de familiegeschiedenis en een veranderend Europa: Napoleon, de jonge Belgische staat, internationale contacten en de tegenstelling tussen katholieke en liberale stromingen.

Voor families is er een afzonderlijke kinderbeleving. Er bestaan ook muzikale verhalen. Het loont daarom om vooraf te kiezen welk perspectief je wilt volgen, in plaats van ter plaatse zomaar een willekeurige route te starten.

Niet alle kamers tonen ongewijzigde oorspronkelijke aankleding. Erfgoedonderzoek wijst erop dat sommige vertrekken na lange perioden van verval deels werden gereconstrueerd. Dat maakt het restauratieverhaal zelf relevant.

De drie individuele trajecten spreken een ander publiek aan. Op stap met Zoé de Feltz gebruikt haar leven als ingang tot de geschiedenis van de familie Vilain XIIII en de vroege Belgische politiek. Serafina de sfinx vertelt voor kinderen de geheimen van het kasteel. De schone schijn van de 19e eeuw is een muziekparcours dat vooral jongeren en volwassenen op een andere manier naar die periode laat kijken.

De gemeente gebruikt daarvoor projecties, touchscreens, een digitale quiz en geluid. Buiten kun je verder wandelen langs de Duiventoren, Koebrug en moestuin. Zo hoeft een kasteelbezoek hier niet bij de laatste stijlkamer te eindigen.

De drie parcours en bezoekvoorwaarden ↗